I 39 Scalini racconta la storia di Richard Hannay, un giovane uomo d’affari canadese da poco rientrato a Londra, per sconfiggere noia e malinconia. Una sera si reca al London Palladium per assistere ad uno spettacolo di varietà. Qui incontra una donna affascinante, intrigante e misteriosa che gli chiede di trascorrere la notte nel suo appartamento. La mattina successiva, però, Hannay la ritrova uccisa con un grosso pugnale e ben presto realizza che la Polizia lo sospetta di essere l’autore di tale efferato omicidio: inizia così, per lui, una complicata, movimentata e rocambolesca lotta contro il tempo e le circostanze avverse per riuscire, nel contempo, ad evitare di venire arrestato, smascherare i veri assassini ed impedire che un pericolosissimo complotto contro l’Inghilterra venga portato a compimento da una oscura e spietata organizzazione criminale straniera denominata “I 39 Scalini”